Kesehatan tubuh yang optimal adalah tujuan yang diinginkan oleh banyak orang. Makanan yang mengandung tinggi antioksidan termasuk salah satu yang berperan penting dalam mencapai hal tersebut. Antioksidan adalah senyawa yang melindungi tubuh dari kerusakan akibat radikal bebas, molekul tidak stabil yang dapat menyebabkan stres oksidatif dan berkontribusi pada perkembangan penyakit kronis. Lantas,  mengapa antioksidan penting untuk tubuh dan makanan apa saja yang mengandung antioksidan? Berikut uraian selengkapnya. 

Mengapa Antioksidan Penting untuk Kesehatan Tubuh? 

Beberapa alasan mengapa antioksidan penting untuk tubuh adalah:

• Perlindungan dari Kerusakan Oksidatif: Antioksidan bekerja dengan cara menghentikan reaksi berantai radikal bebas yang dapat merusak sel-sel tubuh. Kerusakan oksidatif yang berlebihan dapat menyebabkan penuaan dini dan berbagai penyakit, termasuk kanker, penyakit jantung, kencing manis, dan masalah neurologis.
• Mencegah sel kanker: Beberapa penelitian menunjukkan bahwa antioksidan dapat membantu mencegah perkembangan sel kanker dengan melindungi DNA dari kerusakan oksidatif yang bisa menjadi awal terbentuknya sel-sel kanker.
• Pemeliharaan Sistem Kekebalan Tubuh: Antioksidan juga berperan dalam menjaga fungsi sistem kekebalan tubuh. Mereka membantu menjaga keseimbangan sistem imun, yang penting dalam melawan infeksi dan penyakit.
• Menjaga Kesehatan Kulit: Antioksidan seperti vitamin C dan vitamin E membantu melindungi kulit dari kerusakan akibat paparan sinar matahari dan polusi lingkungan. Mereka dapat membantu mengurangi keriput dan penuaan kulit.
• Mengurangi Inflamasi: Antioksidan juga dapat membantu mengatur peradangan dalam tubuh. Peradangan kronis yang tidak terkendali dapat berkontribusi pada berbagai penyakit kronis seperti penyakit jantung, diabetes, dan osteoarthritis.
• Mencegah Penyakit Kardiovaskular: Beberapa antioksidan, seperti resveratrol yang ditemukan dalam anggur merah, dapat membantu menjaga kesehatan pembuluh darah dan mencegah penyakit jantung.
• Menjaga Fungsi Otak: Antioksidan seperti vitamin E, C, dan selenium telah dikaitkan dengan kesehatan otak yang baik. Mereka dapat membantu melindungi sel-sel saraf dari kerusakan oksidatif dan mendukung fungsi kognitif yang optimal.

Makanan yang Mengandung Tinggi Antioksidan

Berbagai jenis makanan yang mengandung antioksidan sebaiknya rutin Anda konsumsi karena memiliki banyak manfaat bagi kesehatan, seperti berikut: 

1. Buah-buahan Beri

Buah-buahan seperti blueberry, raspberry, blackberry, dan strawberry mengandung banyak vitamin C, vitamin K, serat, dan fitokimia seperti flavonoid. Fitokimia ini memiliki sifat antioksidan yang kuat dan telah terbukti melindungi sel-sel tubuh dari kerusakan oksidatif.

2. Sayuran Hijau

Sayuran hijau seperti bayam, kale, dan brokoli mengandung senyawa seperti vitamin C, vitamin E, dan beta-karoten yang memiliki kemampuan untuk melawan radikal bebas dan mencegah kerusakan sel.

3. Kacang-kacangan dan Biji-bijian

Kacang-kacangan seperti almond, kacang kenari, dan biji-bijian seperti chia dan biji bunga matahari mengandung vitamin E, selenium, dan fitokimia lainnya yang membantu mengurangi peradangan dan menjaga kesehatan jantung.

4. Buah Jeruk

Buah jeruk seperti jeruk sitrus, lemon, dan lime kaya akan vitamin C, yang tidak hanya berfungsi sebagai antioksidan tetapi juga membantu memperkuat sistem kekebalan tubuh.

5. Tomat

Tomat mengandung likopen yaitu pigmen yang memberikan warna merah pada tomat. Likopen memiliki efek antioksidan yang kuat dan telah terbukti membantu melindungi sel-sel tubuh dari kerusakan.

6. Dark Chocolate

Dark Chocolate mengandung flavonoid, senyawa antioksidan yang dapat membantu melindungi jantung dan meningkatkan aliran darah ke otak.

7. Teh Hijau

Teh hijau kaya akan katekin, jenis senyawa fitokimia yang memiliki sifat antioksidan dan telah terbukti memiliki efek positif pada kesehatan jantung dan metabolisme.

8. Bawang Putih

Bawang putih mengandung senyawa allicin, yang memiliki sifat antioksidan dan anti-inflamasi, sehingga dapat meningkatkan sistem kekebalan tubuh.

Mengonsumsi berbagai makanan yang kaya antioksidan merupakan langkah penting dalam mencapai kesehatan optimal. Antioksidan membantu melindungi sel-sel tubuh dari stres/ kerusakan oksidatif dan dapat membantu mencegah penyakit kronis. Dengan mengkombinasikan berbagai makanan kaya antioksidan ke dalam pola makan sehari-hari, kita dapat mendukung fungsi tubuh yang lebih baik, meningkatkan kekebalan, dan menjaga kesehatan jangka panjang. Namun, penting untuk diingat bahwa keseimbangan makanan dan gaya hidup sehat secara keseluruhan juga memainkan peran penting dalam pencapaian kesehatan optimal.

Baca juga: Mengenal Peran Penting Antioksidan untuk Kesehatan Tubuh

Frequently Asked Questions (FAQ)

Artikel ini ditinjau oleh: dr. Yuti Purnamasari